新华社南京9月22日电（记者邱冰清）根据中国科学院紫金山天文台测算，24节气秋分将于9月23日3时21分迎来。
据中国科学院紫金山天文台科普负责人王克超介绍，二十四节气，立春、立夏、立秋、立冬是四个季节。秋季独立于秋季至立冬。包括立秋、楚树、白露、秋分、寒露、霜降六个节气。秋分位于秋天的中间。
秋分是我国古代确定的最早节气之一。王克超说，节气和公历都反映了太阳的年度回归运动，所以公历二十四节气的日期是相对固定的。本世纪的秋分都将发生在北京时间9月23日或9月22日。
“公历二十四节气的时间变化很规律。”王克超说，从2008年到2096年，每个闰年的秋分点在9月22日，每个闰年的秋分点在9月22日，都早于上一个闰年的秋分点。可以说，这一时期每个闰年的秋分是“1896年以来最早的一年”。
按照王克超的说法，在天文学中，秋分是指太阳沿着黄道由北向南移动并穿过赤道的那一刻。此时太阳直射赤道，地球上各处昼夜长短相等。在北半球各地，从秋分开始白天短于夜晚，秋分过后，随着太阳逐渐南移，天气变得更冷。南半球正好相反。
“但是，由于太阳的周年运动不均匀，夏季7月最慢，冬季1月最快，所以实际上每个季节的长度并不相等。”王克超秋说道。长约91.9天，而不是90天，秋分会略微“偏移”，距秋初和秋末约46.5天和45.4天。
另外，由于阳光穿过大气层时的折射作用，实际上秋分的白天会比夜晚稍长，昼夜长短也会出现一点“偏移”。以北京为例。在秋分这一天，白天比夜晚长约20分钟。（结尾）
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