纪晓岚为友续寿联
清代乾隆皇帝每年阴历八月“秋狝”热河,一定在中秋节后一天进哨(清朝皇帝狩猎的圈场),直到九月重阳节后出哨。途中要经过万松岭,这里满山苍松,皇帝每年重阳节都要在这里登高。1790年,80岁高龄的乾隆皇帝进哨时在此歇息,他环视了行宫的陈设,回头对随行的大臣彭元瑞讲,把原来悬挂的楹联全部换成新选写的,打算出哨登高时亲自过目评论。
彭元瑞接受这个任务后,连日构思属对,力争早日完成。一天,他偶然在行宫殿前踱步,得见四面苍松夹拥着车驾行经的道路,真像一排排卫士侍立。一阵风吹过,松枝晃动,仿佛老翁的须髯飘拂。他高兴地吟出一句:
八十君王处处十八公道旁介寿
下句如何对呢?彭元瑞越想越觉难:上联借“十八公”代松,用了《江表传》典故“十八”与“八十”的数字颠倒使用,哪里去找与这在万松岭祝皇上八十寿节情景贴切的对句?实在无法,他只好求救于自己的好朋友。他把这句写在一张纸上,派人乘上快马,星夜赶回北京,送呈《四库全书》的总纂官纪晓岚。
纪晓岚接到彭元瑞的来信,笑着说:“彭元瑞又来考我吗?”叫来人稍等,不多时就把原信交他带回。
彭元瑞接过随从捎来的信封,先是一愣:怎么原信退回呢?拆开一看,原来就在他那原句旁边,纪晓岚已经写好了对句:
九重天子年年重九节塞上称觞
吟罢对句,彭元瑞叹息曰:“晓岚真胜我一筹啊!亏他才思敏捷,造语巧夺天工!”
乾隆皇帝返回万松岭行宫,仔细欣赏彭元瑞选书的这幅绝妙佳联。这位身居九征的天子不时吟着“九重”、“重九”、“介寿”、“称觞”,竟大笑起来,随即传彭元瑞近前,赏赐他很多珍贵物品。
彭元瑞启奏曰:“对联出句是微臣所选,却不能属对;对句确实是纪某所选。请圣上把这些珍宝移赏给纪某,臣不敢冒功领赏!”乾隆皇帝笑着说:“上联下联都好,你自然该领赏,再叫他们准备一份赐给纪晓岚吧!”
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