春节是中国最重要的传统节日，也是全球最大规模的人类迁徙活动。每到春节期间，无论是城市还是农村，家家户户都要打扫房屋，换上新衣，准备丰盛的年夜饭，与亲友团聚，共度佳节。除了这些习俗之外，还有一项不可或缺的活动，那就是贴对联和年画。
对联和年画是中国特有的文学和美术形式，它们以对仗工整、简洁精巧的文字和浓郁生动、富有寓意的图像，描绘美好形象，抒发美好愿望，展现中国人的核心价值观和文化精神。贴对联和年画不仅能增添节日气氛，还能辟邪避灾，招财进宝，祈求吉祥。
那么，为什么中国人会在新年贴对联和年画呢？这背后有什么故事和含义呢？本文将为你一一解答。
对联的起源和发展
对联，又称春联、门对、对子等，是一种由两句话组成的诗歌形式，要求上下两句语义相关，字数相等，音律协调，平仄对应。对联起源于桃符。
桃符是古代用来驱邪避灾的一种物品，通常用桃木板刻成神荼、郁垒等神人或门神的名字或形象。相传神荼、郁垒是鬼域之门的守护者，能捉住作恶的鬼魂喂虎。因此天下的鬼都畏惧他们。民间就用桃符挂在门上以镇压邪气。
到了宋代，人们开始在桃符上写诗句或祝福语，并用红纸包裹起来贴在门上。这样既保留了桃符镇邪的意义，又表达了自己美好心愿。这就是对联的雏形。
到了清代，对联的思想性和艺术性都有了很大的提高。许多文人墨客都喜欢写对联，并创造了许多名篇佳作。其中最著名的要数清代乾隆皇帝所写的“海晏河清”、“山高水长”、“日出东方”、“岁寒三友”等四副横批。
年画的起源和发展
年画是一种用来装饰门窗墙壁等地方的彩色图画，通常描绘吉祥如意、生活幸福、民俗风情等主题。年画也起源于桃符。
在古代，在桃符上刻画神人或门神的形象已经很普遍了。后来随着印刷术和绘画技术的发展，人们开始用纸张或绢布来制作图画，并用木版或铜版来印刷。这样就可以批量生产出各种各样的图画，并且色彩更加丰富多彩。
到了明清时期，年画达到了鼎盛时期，并且出现了许多新颖有趣、寓意深刻、反映时代变化和社会现实的主题。例如《百子图》寓意子孙满堂，《五福临门》寓意幸福美满，《麒麟送子》寓意儿孙兴旺，《白头偕老》寓意恩爱长久，《庆丰收》寓意五谷丰登等等。
对联和年画的文化内涵
对联和年画不仅是中国传统文化中一种独特而精美的艺术形式，也是中国人民智慧和情感的集中体现。它们包含着丰富而深刻的文化内涵。
对联和年画体现了中国人与自然和谐相处、顺应自然规律、感恩自然恩赐、祈求自然庇佑的价值观念。从桃符到春联到年画，都表达了中国人民辟邪除灾、迎祥纳福、庆贺新春、期盼丰收等与自然相关的心愿。这些心愿源于中国人民与自然密切相关而又依赖自然生存发展的历史经验。中国人民认为自然是人类赖以生存发展之本，并且尊重自然界万物平等共生之理念。因此，在中国传统文化中，“天人合一”是最高价值观念，“顺天应时”是最高行为准则，“感恩报恩”是最高道德标准，“祈福求安”是最高心理需求。
对联和年画是中国传统文化中一种独特而精美的艺术形式，也是中国人民智慧和情感的集中体现。它们包含着丰富而深刻的文化内涵，展现了中国人民与自然和谐相处、以家庭为基础、以和平为理想、以创新为动力的价值观念和文化精神。贴对联和年画不仅能增添节日气氛，还能传承文化遗产，弘扬民族精神，促进社会和谐。