根据《对联》杂志成立三十五年的专文介绍，中国对联的两个源头，骈文和诗歌。
格律诗在唐代中后期才定型，对联源于桃符，历代文人墨客，用自己的思想文字去改造桃符，最终形成了楹联。
现存最早的楹联实物是刘丘子写在莫高窟敦煌遗书里的。刘丘子写对联时，格律诗体系还没有形成。
同样，号称对联皇帝的孟昶，也就是中国第一个留下楹联实物的皇帝，他写“新年纳余庆，佳节号长春”时，也不是考虑平仄的。
“纳余庆”对“号长春”出律，不合平仄。什么叫“七律”，标准七律就是每句七字，按一定的平仄格式，写足八句。中间两句要对仗。
孟昶的“新年纳余庆，佳节号长春”属于五言句，不是七言句。
晋朝时，已经有“日下苟云鹤，云中陆士龙”和王羲之写的“福无双至今日至，祸不单行昨夜行”。
从明清民国到08年以前，对联都是通俗文学。
单论平仄，对联必定失去其对仗性，王力多次谈到“秋风吹不尽，总是玉关情”尽管合平仄，但没有对仗，不视作对联。
东莞观音山征联，由于《楹联通则》和一些网友的错误指引，对联变成了按格式造句，如“观音山上观山水”，居然出现了“罗汉果中罗果因”“罗汉菜中罗菜肴”“揽秀地中揽地天”等多个对仗欠缺的句子。
现在楹联中，由于过度强调平仄而造成对仗的缺失，专业的对联杂志已经认识到这个问题，在《对联》杂志成立三十五年整理时，就为了避免出现对仗缺失而放宽平仄。
如贺《对联》杂志创刊35周年获奖作品：
“文”对“风”不合平仄。
由于观音山征联过度强调平仄相对，很多人对观音的认识，仅仅停留在《西游记》那个层面上。
一些人看到了“观音”一词，就想到了“如来”，但“如来”一词是“平平”，于是有人用“释祖”和“圆觉”来代替如来。
可惜评委认为，“释祖”属于生造词语，而不接受这是为了调平仄而对词语的合理改造。
话又说回，若“揽秀地中揽地天”“织女画中织画图”能对“观音山上观山水”那么“种养地中种地天”“种植客前种客田”应该可以的。
“天”对“地”，“山”对“水”属于机械对仗，电脑生成就可以了。
乾隆皇帝的对联：
就是突破“山”对“水”这个固定模式。拓宽了诗意联意。
楹联源于对联，对联的两大类型分别是格律联和对联。
如
这是属于民间对联，骈文因素多些，很难跟五律或七律有直接关联。