早在两千多年前的战国时期，中原春节就户悬“桃梗”，又称“桃符”。清代富察敦崇《燕京岁时记》记载：“春联者， 即桃符也。” 再从传统春联中的“爆竹声除旧，桃符万象更新”，以及宋王安石的诗句“千门万户幢幢日，总把新桃换旧符”中，也能看出春联与桃符的关系。
什么是桃符呢？据《淮南子》说，在桃木板上写上神荼、郁垒二神的名字，悬挂在门两旁，这样的门联就是桃符。到了公元七百多年的五代，蜀后主孟昶亲写的“新年纳余庆，嘉节号长春。”记录为我国最早的一副春联。自孟昶题桃符以后，文人学士便群起效仿，把题春联视为雅事，于是题春联之风便逐渐流传。
宋代，联语却不限于题写在桃符上，推崇用在楹柱上，后人名曰“楹联”。到了明代，"桃符”才真正被称为"春联”。据明代文人陈云瞻记载，“公卿士庶家，门口须加春联一副，帝微行出观。”帝王的提倡，使春联日盛，形成了至今不衰的风尚。
生意兴隆对联怎么贴？
例如：生意兴隆通四海，财源广进达三江。
生意兴隆通四海贴右边，财源广进达三江贴右边。
对联的张贴原则：对联的张贴撰写要求是上联在右侧，下联在左侧。因为古代人写字是从右往左写的。
如何区分上下联： 看对联的最后一个字，上联最后一个字是三声和四声（仄声），下联的最后一个字是一声和二声（平声）；如海就是三声，江就是一声，所以生意兴隆通四海是上联，财源广进达三江是下联。每副对联都有自己特定的含义，在写对联的时候普遍把含义深刻的作为下联，上联的价值更多是在引导作用上。上下联基本属于因果关系，因是上联，果是下联。一般情况下范围小的是上联，范围大的是下联。
如何区分上联下联？
对联这种文字形式做到了格式、音韵、词义的对称，要形成这样的对称上下联必须词性相当、内容相对以及平仄相协。
1、根据平仄区分
对联讲究仄起平收，意思是说上联的最后一个字必须是仄声，下联的最后一个字必须是平声。仄声指古汉语中的上、去、入三声的总称，平声指古汉语中的平声、现代汉语中的阴平和阳平。
2、根据联意区分
无法根据平仄分清上下联时，我们就要根据对联的意思来区分。春联有很多属于生肖联，可以根据生肖的先后来判断，如“金冠三抖千门福，黄耳一摇万里春”一联中，“金冠”是指鸡，“黄耳”是说狗，在十二生肖排序中，生肖鸡排在生肖狗的前面，根据这个先后排序，就能对应上下联的顺序了。
3、根据关键词区分
如果遇到不是生肖联的情况，又怎么办呢？我们就要依靠联中的某个关键字或词组来判断。如“烟花才送辉煌岁，瑞犬又迎锦绣春”一联中，可以根据“才”和“又”来区分上下联；又如“春晚甜歌圆好梦，岁朝喜炮接新天”一联中，可以根据“春晚”和“岁朝”来判断。通过联中关键字在搭配组合中的先后顺序，选出对应的上下联。
怎样贴好对联？
分清楚上联和下联后就可以开始张贴对联了，对联有两种张贴方法：
一是传统贴法
传统对联的横批是从右往左书写的，如同古书一样，要从右往左念。张贴对联时，先将横额贴在门楣正中。然后将上联贴在横额右边（面对着门），下联贴在横额左边。张贴时，要根据对联的长度来确定对联的高低距离，还要注意上下联两边要对齐贴正。
二是现代贴法
现代贴法主要是补充了一种三柱联的贴法。现在一些私房的建设形式，为三柱两间、两门并列，开始有人家张贴三柱联。所谓三柱联，是由一上联、两下联或两上联、一下联组合而成，打破了对联“一横额两竖联”的传统模式，需要“两横额三竖联”才行。之所以这样张贴，是因为直行书写都是从右到左，所以念对联也是从右向左念。