06.0209:43
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□ 潘春华
会馆，是我国古代社会同乡或同业组织的一种居停聚会之处，有的地方称公所。据史料载，我国汉代就已开始出现此类架构雏形，南宋有所增多，明代正始出现“会馆”名称，自清代到民国已相当盛行。
镇江位于江苏省南部，长江三角洲北翼中心，长江与京杭大运河交汇枢纽，自古即为江河南北之商埠重地，鸦片战争辟为通商口岸以后，客商云集，各地会馆林立。
设在镇江的各地会馆，其厅堂楹柱上通常悬有堂对，对联内容大多宣扬镇江或本行业的乡情乡谊，歌颂镇江及家乡的壮美山川、优秀人物、人文历史，激发人们热爱家乡、热爱会馆所在地镇江的思想感情，鼓励商贾在客地经商、谋生、创业、施善。现撷取几联，以飨读者。
坐落于“江南第一渡”—— 镇江西津古渡小码头街的江西会馆厅堂内设有一联。联曰：“座中多是故乡人，喜一榻茶烟，好同话南浦朝云，西山暮雨；江上别开名胜地，近二分明月，试凭眺东流雪浪，北固烟霞。”上联写故乡南昌的地理特色，用唐王勃《滕王阁序》中“画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨”的诗句，唤起故乡人回味家乡美景，同享“茶烟”，不忘故乡的感情。下联写会馆所在地镇江、扬州一带的风景名胜，有“二分明月”的繁华扬州，以及令人艳羨的“东流雪浪，北固烟霞”的镇江美景。告诉乡人游子身处客地，勿忘却江西故乡根本。全联以饱满的热情，真挚的情感唤起乡人商贾的情谊，再现了会馆里同乡汇聚、倾诉衷肠的感人场面。联语生动高雅，使客寓会馆的故乡人深感亲切、温暖。尤其是上联的“喜”“好”等字，更富有感情色彩。联中四个方位词用得工稳贴切，品读之下，回味无穷。
江西会馆内还有一联：“圣教名言，独乐何如同乐；佛家宗旨，杀生不若放生。”“独乐”：出自《孟子·梁惠王》：“独乐乐，与人乐乐，孰乐？”该联借用佛教名联，旨在劝导人们与人共乐，悯惜生灵，积德从善。
城西牌湾全浙会馆厅堂内悬有两联，一副是由晚清文学家、浙江会稽人李慈铭题写。联曰：“丹碧出蓬瀛，须知玉宇玉楼，俯仰何如天上乐；烟霞满栏槛，奚窗青帘画舫，东西尽看浙中山”，讴歌了家乡浙江的自然之美、人文之美。另一副对联的作者，则是清初剧作家、祖籍浙江兰溪的李笠翁。联云：“一般作客，谁无故土之思，喜常来此地会会同乡，也当买舟归瀫水；千里经商，总为谋生之计，待他日还乡人人满载，不虚跨鹤去镇江。”此联语言通俗，一看就懂。上联说的是，思念故乡是人之常情，希望常到此地来会一会同乡，再回到故乡。瀫水，即浙江衢江，此处代指故乡。下联则说，当你到镇江千里经商谋生满载而归时，就会觉得很有收获，并非虚跑一趟。对联设身处地，如话家常，极具感染力。
《自怡轩对联缀语》卷一，载有多则镇江广东会馆对联，其作者王堃是清乾隆年间著名书法家王文治的重孙，字厚山，号简卿、小铁，钱塘（今杭州）人，祖籍丹徒（今江苏镇江）。王堃自幼攻读经史诗文，爱好楹联书画。道光二十四年考中举人，同治元年赴考“内阁中书”得中，自称“仕隐”。在此期间，曾参与纂辑《方略》，奉敕书文宗神道碑并定陵殿额等，博得摄政王奕訢的赏识。后辞官退休，返回故乡，专心著述。
《自怡轩对联缀语》卷一曰，广东会馆之在镇江者，厅联云：“此地结鸥盟，萍水遭逢，航海偕来珠海客；故乡传鹊报，梅花消息，江南不隔岭南春。”又曰，镇江西门外有广东会馆，中祀关帝，联云：“乃武乃文，至德与尼山合撰；以享以祀，湛恩被粤海同人。”语句大方。广东会馆另有一联：“山色挹南徐，尽销磨客子光阴，且倒清樽浮竹叶；乡心寄东粤，倘问讯故园消息，好寻驿使探梅花。”语意清新工切，精巧别致，但未知何人手笔。