元宵节的来历与历史
元宵节，是中国传统节日之一，又称上元节、小正月、灯节、元夕等，是中国民间传统节日中最具特色和最富有民俗文化内涵的节日之一。传统节日通常有着深刻的来历历史，元宵节也不例外。
据《汉书》记载，元宵节最初起源于汉朝。当时，汉武帝统治国家，饮食文化非常兴盛。这一天，汉武帝听说民间有个传统，人们在这个日子里经常燃放焰火、放孔明灯，玩赏花灯、吃元宵，并向巫、神祈祷，以保平安、祈求丰收。汉武帝非常赞赏这种风俗，于是就下令庆祝这个节日，大力发展元宵节。
元宵节的习俗
元宵节自汉代开始至今，已有两千多年的历史。在这样悠久的历史发展进程中，元宵节形成了众多的民间习俗。最具代表性的要数观灯、赏花、吃元宵和猜灯谜了。
首先是观灯。在元宵节之际，各地皆会悬挂灯笼和燈谜。元宵节的灯笼形态各异，不同的地区、乡村、教派、职业、人物、动物等加以区分。有些地方的灯笼不仅是照明之用，也是艺术品的一种。同时，在元宵节的时候也是各种游乐设施（如旋转木马、过山车等等）最为火爆的时期。此外，为了更好地展现传统文化的内涵，各地还会举行各种有特色的文化艺术表演活动，如曲艺、民族舞蹈、歌唱、乐器演奏等等。
其次是吃元宵。元宵是元宵节的传统食品，其由糯米粉制成，套有各种馅心，馅心的种类也十分多样化，有红豆、莲蓉、芝麻、花生等各种口味。在元宵节这天，一家人都会共同品尝元宵，并共庆佳节。
最后是猜灯谜。元宵节的燈谜大都为四个字词语，如“桃李春风”、“铁画银钩”等，其出处有的是《红楼梦》、《西游记》等中国古典文学巨著，或者与历史人物、故事等相关。
元宵节的中外区别
相比于其他的传统节日，元宵节有着与众不同的南北差异和中外区别。在南方，元宵则是一座座约莫三至五米高大小不一的竹架子扎成的塔状灯笼，常常有龙、凤、蟠桃、牡丹、仙人掌等各种形状丰富又讲究。北方则不同，灯笼则多为圆锥形，以红色为基调，多为花卉、字画、小动物等，简单通俗大方。而在国际范围内，元宵节也有着许多不同于中国的庆祝方式。如在韩国，元宵节被称为“宵夜”，人们会在婚礼上点燃湛蓝色的灯笼，祈求新人幸福美满。在越南，元宵节则是浪漫的情人节，人们会买一对小灯笼点亮，祈求爱情美满。
总的来说，元宵节这个传统节日无论从什么角度来讲，都是以其丰富多彩的民俗文化、历史文化以及神秘礼教让千百年来的华夏子孙流传了下来。