说到学英语，估计很多人都有过这样的经历：捧着厚厚的词汇书，从“abandon”开始，雄心勃勃地要背完整本书，结果呢？可能连“abandon”是什么意思都没搞太清楚，就放弃了。或者，更常见的是，背了不少单词，可一到开口说或者写的时候，脑子里就像一团浆糊，想用某个词，就是想不起来，或者想起来了，用得也不对。这到底是怎么回事呢？难道我们真的只是“记忆力不好”吗？
后来我才慢慢琢磨明白，很多时候，我们学单词不是“学不会”，而是没“学清醒”。我们可能只是记住了单词的“壳”——它的拼写和中文对应的一个简单意思，却没真正理解它的“核”——它到底是怎么用的？它用在什么场合？它和其他长得像的词有啥区别？这就好比你认识一个人，只记住了他的名字，却不知道他的性格、喜好、说话方式，那你们肯定也做不了朋友。单词也是一样，不了解它的“脾性”，它就成了你脑子里的“陌生人”，自然用不出来。
那到底什么是“清醒”地学单词呢？我理解的“清醒”，不是让你去背多少条语法规则，或者去钻研多深奥的词源学（虽然那也有意思），而是真正地去“理解”一个单词。这种理解，至少包括这么几个层面：
你看，一个单词要真正“清醒”地认识它，还真不是件简单的事。但这恰恰是我们很多人学单词时忽略的。我们总想着走捷径，追求“一天背1000个单词”的快感，却忘了质量远比数量重要。一个你真正理解并能灵活运用的单词，比十个你只记住拼写和大概意思的单词要有用得多。
知道了“清醒”学单词的重要性，那我们为什么会常常陷入“学不醒”的困境呢？我觉得主要有这么几个原因：
我们学单词，很多时候是“单词-中文意思”一一对应。比如“book”，就是“书”；“water”，就是“水”。这本身没错，但问题在于，很多英文单词的含义范围比中文对应词要大得多，或者有细微差别。比如“get”，中文可以翻译成“得到”、“变成”、“到达”，甚至很多口语里没实际意义的词，它都能用。如果我们只记“get=得到”，那遇到“He got angry.”的时候，就会懵，怎么“得到”生气了？这就是中文翻译的“陷阱”，它让我们忽略了单词在不同语境下的丰富含义。
很多人背单词，就是一个单词一个单词地背，就像背电话号码一样，记住了“号码”（单词本身），却不知道这个号码能打给谁（搭配）。比如“do”，这个简单吧？但你是不是只记得“做”？那“do the dishes”、“do well”、“do with”怎么解释？如果你不记搭配，“do”这个单词在你脑子里就是死的，没法用。英语里真正地道、好用的表达，往往不是单个单词，而是固定搭配或者短语。
单词不是活在真空里的，它活在句子、段落、文章里。脱离语境背单词，就像在陆地上学游泳，永远不知道水里的感觉是什么。你可能背了“however”是“然而”，但不知道它前面通常有个逗号，后面接一个和前面意思相反的句子；你可能背了“although”是“尽管”，但不知道它不能和“but”连用。只有在语境中，才能真正理解一个单词的生命力。
很多时候，我们背单词的目的是为了“看懂”文章，也就是被动输入。这当然很重要，但如果只停留在这个层面，单词就很难真正变成你自己的。就像你认识很多人，但很少主动联系他们，慢慢也就生疏了。单词也是一样，你要主动去用它，说它，写它，在和它“互动”的过程中，你才能真正掌握它。很多人考试时阅读题能做对，但写作文时却憋不出几个像样的词，就是这个原因——被动认识，不会主动运用。
那到底怎么才能做到“清醒”地学单词呢？这里我想分享一个对我帮助特别大的方法——费曼学习法。简单说，费曼学习法的核心就是“用最简单的话，把一个复杂的概念讲清楚，让外行也能听懂”。把这个方法用到学单词上，就是：
听起来是不是有点绕？但只要你试试，就会发现这个方法非常有效。它能强迫你从一个“被动接收者”变成一个“主动思考者”。下面，我就用几个具体的单词，来演示一下我是怎么用费曼学习法来“清醒”地学它们的。
第一步：查字典
“consider”这个词，我们最早学的时候，老师会说它是“考虑”。比如“Please consider my suggestion.”（请考虑我的建议。）这没错，但这是它的全部吗？
查一下更详细的字典，你会发现它还有几个常见的意思：
第二步：想象教别人
好，现在我要假装在教一个初中生“consider”这个词。
“嗨，小明，今天我们来学个词‘consider’。你看，这个词啊，就像我们脑子里有个小法官，它在帮你处理各种信息。第一种情况，当这个小法官在分析一件事，得出一个结论时，它就用‘consider’表示‘认为’或者‘觉得’。比如说，‘I consider him honest’，就是‘我觉得他很诚实’，这个小法官经过观察，给他贴了个‘诚实’的标签。”
“第二种情况，这个小法官在做决定之前，会把各种因素都放在天平上称一称，这个过程就是‘顾及’或者‘考虑到’。比如‘We must consider the cost’，就是我们做决定前，必须把‘成本’这个因素放到天平上考虑一下，不能只看别的。”
“第三种情况，就是最直接的‘考虑’，就是你遇到一个问题，需要花点时间仔细想想，琢磨琢磨。比如‘Consider your options’，就是‘仔细考虑一下你的各种选择’，这个小法官要开始加班加点工作了！”
第三步：发现卡壳，回头再学
在讲的时候，我突然想到，“consider doing sth”和“consider sb/sth as/to be sth”这两种结构，好像有点不一样。前者“consider doing”是“考虑做某事”，这个好理解。但后者“consider sb as/to be sth”，这里的“as”和“to be”能不能省略呢？比如可以说“I consider him honest”，但“I consider him as honest”对吗？
赶紧再查一下资料。哦，原来“consider sb/sth + 形容词/名词”是最常见的，直接跟，不需要“as”或“to be”。加上“as”或者“to be”虽然语法上不算错，但有点多余，不如直接跟简洁。这个细节就很重要，如果不知道，写出来就可能显得不地道。
第四步：简化总结
给小明：“consider”这个词，核心就是“动脑子处理信息”。可以是“认为”（得出结论），可以是“顾及”（权衡因素），也可以是“考虑”（仔细思考）。记住，它后面可以直接跟形容词或者名词表示“认为某人怎么样”，或者跟“doing”表示“考虑做某事”。这样是不是就清楚多了？
这两个词长得有点像，发音也相近，很容易混淆。很多人都知道“raise”是“举起”，但“arise”呢？很多人可能就只记得“出现”，但具体怎么用，就模糊了。
第一步：查字典，区分清楚
先说“raise”： 词性：及物动词 (vt.)。 核心意思：举起，提高，提升，饲养（动物），提出（问题）。 关键点：因为是及物动词，后面一定要跟宾语，也就是动作的对象。比如“raise your hand”（举起你的手），“raise a question”（提出一个问题），“raise children”（抚养孩子）。
再说“arise”： 词性：不及物动词 (vi.)。 核心意思：出现，发生，产生（通常指问题、困难、机会等抽象事物）；起身（比较正式）。 关键点：因为是不及物动词，后面不能直接跟宾语。它通常以“arise from sth”的形式出现，表示“由…引起/产生”。比如“Problems may arise from this decision.”（这个决定可能会引发问题。）“A new opportunity has arisen.”（一个新的机会出现了。）
第二步：想象教别人，用生活例子
好，现在教小明区分这两个词。
“小明，你看‘raise’和‘arise’，长得像不像双胞胎？但它们性格不一样。‘raise’是个‘大力士’，它做事必须要有对象，你得告诉它‘举起什么’、‘提高什么’。你看，‘raise your hand’，就是你（主语）举起‘手’（宾语）；‘raise the price’，就是‘提高价格’，‘价格’是它的对象。没有对象，‘raise’就不知道该干嘛，它是个及物动词，必须有宾语。”
“而‘arise’呢，它像个‘隐士’，它自己就能发生，不需要对象。它通常指的是一些抽象的东西，比如问题、困难、机会自己冒出来了。比如‘A storm arose’，暴风雨自己就来了，没人让它来。而且，如果要说‘由什么引起’，它就用‘arise from sth’，比如‘This problem arose from his carelessness’，这个问题是由他的粗心引起的。这里的‘from sth’不是宾语，只是说明原因。”
“简单记，‘raise’及物，有对象，‘举手’、‘提问’、‘养孩子’都用它；‘arise’不及物，没对象，问题、机会‘出现’，还经常带个‘from’。”
第三步：练习，巩固理解
光说不练假把式。可以给小明几个小句子让他填空：
通过这样的练习，小明就能更清楚地区分这两个词了。
除了费曼学习法，还有一些小技巧，也能帮助我们更“清醒”地学单词：
词根词缀就像汉字的偏旁部首，掌握了它们，可以帮助我们猜测很多单词的意思，并且记住拼写。比如“port”表示“拿，运”，“import”（进口，运进来），“export”（出口，运出去），“transport”（运输，从一个地方运到另一个地方）。
但是，这个方法不能滥用。因为很多单词经过长期演变，词根词缀的意思已经不明显了，或者一个词根可能有多个意思。而且，很多常用词反而是短小的，没有明显的词根词缀。词根词缀可以作为辅助工具，但不能完全依赖它去“猜”所有单词的意思，还是要结合语境和字典。
这是我个人觉得最有效的方法之一。找一些你感兴趣的英文材料，比如英文小说（可以从简单的开始，如《夏洛的网》、《小王子》英文版）、英文新闻（BBC News, CNN Student News）、英文博客、甚至是你喜欢的英文歌词，去读。在阅读中，你会遇到很多背过的单词，这时候你会发现，哦，原来这个词在这个语境下是这个意思！这种“偶遇”带来的理解，比死记硬背深刻得多。遇到不认识的单词，先猜，猜不出来再查，查完之后，结合上下文再理解一遍，这个单词就很难忘记了。
准备一个本子，或者用手机备忘录，但不要只是简单地抄“单词-中文意思”。而是要记录：
这样的单词本，才是你自己的“活字典”，翻起来才有感觉。
学了单词不用，等于没学。不要怕用错，谁都会犯错。可以试着用新学的单词造句，或者写几句话小日记，甚至找个语伴或者用英语自言自语。比天学了“consequently”（因此），你就试着在写日记时用一下：“I was late this morning, consequently, I missed the bus.”（我今天早上迟到了，因此错过了公交车。）用的多了，自然就熟练了。犯错的过程，也是学习的过程，别人帮你纠正一次，你就对这个单词的理解更深一层。
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