小寒时期，大家都知道冬至先于冬至。我们已经提到，虽然在冬至后的冬至日，地面从太阳接收的热量很少，但土壤深处仍有一些热量，会不断地散发出来。因此，冬至节气并不是一年中最冷的时候。
但是，冬至节气过后，土壤的深层热量会不断流失，直到接近小寒节气的最低点。因此，即使在这个时候，日照时间也在不断延长，每天从太阳吸收的光和热都略有增加。但实际上，此时的炎热是“收入不足”，因此在小寒节气期间成为一年中最冷的季节。这和一天中最热的时间不是中午12点，而是下午2点是一样的。
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小寒是24节气中的第23节气，冬季的第5节气，是干支历的结束，丑月的开始。斗指；太阳的黄经是285°；它在每年公历的1月5日至7日举行。冷空气长期积聚，很冷。小寒的意思是冷而不极端。大寒、小热、大热、初暑同。是表示温度变化的节气。小寒节气的特点是冷，但又不冷到极点。
冬至过后，冷空气频频南下，气温持续下降，在一年中大大小小的感冒期间气温降到最低。俗话说：“小寒两三十九岁，天冷地冷颤抖。”由此可见小寒节气有多冷。小寒季节期间，南半球仍是阳光直射，北半球的热量仍在散失。白天吸收的热量仍然少于夜间释放的热量，因此北半球的气温继续下降。
小寒最冷的时候。
冬至后的节气虽然地面从太阳接收的热量很少，但土壤深处仍有一些热量，会不断地散发出去，所以冬天不是一年中最冷的时候冬至节气的时候。
但是，冬至节气过后，土壤的深层热量会不断流失，直到接近小寒节气的最低点。因此，即使在这个时候，日照时间也在不断延长，每天从太阳吸收的光和热都略有增加。但实际上，此时的炎热是“入不敷出”，所以在小寒季成为一年中最冷的季节。
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既然小寒比大寒冷，为什么也叫小寒。这是因为小寒头几天还是“二十九”，后几日进入“三十九”，冬天的冬天与夏天的夏天重合，所以叫小寒。
小寒节气后的大寒在“四十九”时期也很冷。冬大寒与夏热重合，故称大寒。
小寒时间。
根据多年的气象资料，小寒基本上是一年中最冷的一天，只有几年气温低于小寒。冬至一到，就进入了“九寒天数”，其中“三十九”是最冷的时期，总是落在小寒节气中。民间也有“小寒胜大寒”之说。
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北京小寒期平均气温一般在-5℃左右，极端最低气温在-15℃以下；在东北北部，此时平均气温在-30°C左右，极端最低气温可低至-50°C，下午平均最高气温仅为-20°CC。
黑龙江、内蒙古、新疆及北纬45°以北地区和青藏高原北部平均气温在-20°C左右，河套以西40°N附近的平均气温在-10°C左右.
秦岭、淮河平均气温在0℃左右。该线以南无季节性冻土，冬季作物无明显越冬期。此时，江南地区平均气温一般在5℃左右。田野虽然依旧生机勃勃，但冷空气有时会南下，造成一定的危害。