“元旦”最初来自西方。公元前50000年左右，古埃及人从游牧转为农耕，定居在尼罗河两岸。他们的农业收成与尼罗河是否泛滥有很大关系。古埃及人通过长期观察发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的。他们每次都在竹竿上记录这个时间。从中他们得知两次洪水之间的时间大约是365天，也就是一年。.同时，古埃及人还发现，今天尼罗河第一次涨潮来到开罗市附近时，正是太阳和天狼星同时从地平线升起的时候。因此，古埃及人将这一天定为一年的开始。这是元旦的最早起源。
元旦，相传起源于三皇五皇之一的颛顼。《晋书》记载：“传帝以孟夏正月为元，实为元旦正朔。”以此推算，元旦已有3000多年的历史。那么“元旦”这个词是什么意思呢？“元”原意为“人头”和“第一”，后来引申为“开始”和“第一”。“旦”是象形文字。上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线。太阳从地平线升起，象征着一天的开始。在我国对大汶口文化遗址的发掘中，我们发现了一幅太阳从山顶升起，中间有云彩的画面。经考证，这是我国最古老的“元”写法。后来，在殷商时期的青铜铭文上，人们发现“旦”字被简化为日出天际的形状。“元旦”这两个字符一起使用，并作为一个单词出现。原载于南朝萧子云的诗《劫崖》：“四七元旦，万寿早今”。宋代吴子牧《孟良录》卷一《江月》词条：《江月》元旦称为元旦，俗称大年初一。元年节序，此为首。”汉代崔渊在崔渊的《散子柴命》中称“元政”。在喻释《阳都赋》中称“元臣”晋代，北齐《元惠大赏宋皇夏词》中称“元春”，唐德宗李氏在《元日退朝观军归来》诗中称“元朔”到营”。简而言之，元的意思是“早”和“开始”。丹的意思是“天”，元旦合称“元旦”，即一年的第一天。
我国元旦的日期各朝代并不一致。夏朝正月初一，商朝正月初一，周朝正月初一。秦始皇统一六国后，以十月一日为元旦。中国人武帝太初元年，司马迁创制《太初历》，又以正月初一为元旦，与夏朝的规矩相同，所以也称为“夏历”，一直使用到1911年辛亥革命为止。民国成立以来，孙中山为了“游夏时，故依农时；自西历，故统计””，正月初一（元旦）是春节，西历（公历）的1月1日是新年。我们今天所说的“元旦”，是1949年9月27日中国人民政治协商会议第一次全体会议，在决定中华人民共和国成立的同时，还决定通过普遍的公元纪年法。公历1月1日正式定为“元旦”，农历正月初一改为“春节”。
虽然元旦是新年的第一天，但??由于世界各国的经度位置不同，每个国家的具体时间也不同，所以“元旦”的日期也不同。汤加是大洋洲的一个岛国，位于日期变更线的西侧。它是世界上第一个开始这一天的地方，也是第一个庆祝元旦的国家。位于日期变更线东侧的西萨摩亚是世界上最晚开始新一天的地方。根据公历，我国是世界上第12个开始新年的国家。
元旦是世界性的节日，每个国家都会庆祝元旦。在世界各个国家和地区庆祝元旦的各种习俗中，最奇特的当属印度人的“哭号元旦”。大年初一的早晨，太阳还没升起，印度的每个家庭都开始痛哭起来。先是老人哭，然后是中青年，最后是孩子。有的情侣抱在怀里哭，有的则一起哭。每个人的脸上都流下了泪水。他们认为时间如箭，时光易逝，人生苦短。用哭声迎接新年，不仅是对悲惨生活的叹息，也是对过去悲惨岁月的怀念。与《团圆》的中国喜剧意识相比，我觉得印度人用哭来迎接新年的方式可能更深刻。年象征着开始，也象征着逝去。逝去对每个人来说都意味着悲伤和悲剧。
.