“青红皂白”是一个常用的成语，用来形容说话时不遗余力，一五一十地把事情说明白。这个成语中，我们很容易忽略其中的一个字——“皂”。那么，“皂”究竟是什么意思呢？
“皂”字最早出现在《说文解字》中，原本是一种洗涤用品，是一块用来洗涤衣物的肥皂。古代人们将树木灰以及骆驼、羊、驴等动物毛皮制成的皮等烧成碱，再加上动物油融合后制成。使用时，将肥皂放入水中，随后放入衣物，用手或木棍等搅动片刻，便能将衣服清洗得干干净净。
那么，“皂”在成语“青红皂白”中有什么含义呢？“皂”在这里是指一种黑色的天然染料——即青色。古代人们用植物或者动物的某些部分煮熟后取出染料，将物品放入染液中浸泡，让牢固地染上颜色。因为这种染色时常用到植物中的茜草叶，所以青色也被称为“茜色”。
因此，“青红皂白”就是“染成青色、红色、黑色和白色”，用来形容把事情说明得清清楚楚、详详细细。
这样，我们就对成语“青红皂白”中的“皂”有了一个较为全面的认识。在生活中，学习古代语言文化常能够让我们更好地了解自己，同时也能让我们有更加广博的知识面和视野。
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