何首乌，其拼音为 "He Shou Wu"，是一种传统中药材，原产于中国。它得名于一个传说：唐代一位名叫何首乌的老翁服用此草药后，恢复了青春，因此这种植物便以他的名字命名。何首乌分为两种主要类型：制何首乌（processed polygonum multiflorum）和生何首乌（raw polygonum multiflorum）。它们在中药中的应用有所不同。
何首乌的学名为Polygonum multiflorum，属于蓼科多年生缠绕性藤本植物。它的块根肥大，形状不规则，颜色从棕褐色到黑色不等，表面粗糙且有许多皱纹。叶子呈卵形或心形，边缘光滑。花小而不显眼，通常为白色或淡粉色。何首乌喜欢温暖湿润的气候，多生长于海拔300至2500米之间的山地林缘、灌丛中以及溪边湿地。在中国，主要分布在河南、湖北、四川等地。
在中医理论中，何首乌具有滋补肝肾、养血安神、强筋骨、抗衰老等功效。制何首乌主要用于治疗肝肾阴虚引起的头晕耳鸣、腰膝酸软、须发早白等症状；而生何首乌则常用来排毒利湿、解毒散结，对于疮疡肿毒有一定疗效。现代研究也表明，何首乌含有多种活性成分，如蒽醌类化合物、二苯乙烯苷、磷脂等，这些成分对改善记忆力、调节免疫系统功能、抗氧化等方面有着积极作用。
何首乌可以作为药材入药，也可以加工成保健品。制何首乌一般通过蒸煮炮制而成，这样可以减少其毒性并增强药效。市面上常见的有胶囊、片剂等形式的产品。但是，使用何首乌时需要注意剂量控制和个人体质适应情况。长期过量服用可能会引起肠胃不适甚至肝损伤等问题。孕妇应避免使用未经医生指导下的何首乌制品。
近年来，随着科学技术的发展，越来越多的研究关注到了何首乌的化学组成及其生物学作用机制。科学家们利用高效液相色谱法(HPLC)等技术手段鉴定了何首乌中的有效成分，并对其进行了深入分析。还有多项临床试验探讨了何首乌对于不同疾病模型的影响，包括阿尔茨海默病、糖尿病并发症等。尽管取得了一定成果，但关于何首乌的具体作用机理仍需进一步探索。
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